Летом к Азовскому морю съезжаются тысячи туристов, а местная рыба кормит весь юг России. Но мало кто задумывается, что скрывается под толщей теплой воды.
Ученые Южного научного центра РАН подняли пробы грунта со дна моря и проверили их новым методом. Оказалось, что в донном иле десятилетиями копится невидимый глазу пластиковый мусор. О том, какие места оказались самыми грязными, исследователи рассказали в журнале Geography, Environment, Sustainability.
Самыми загрязненными оказались три участка
Специалисты прошли по акватории и специальным ковшом достали со дна 20 проб грунта, а также собрали в том числе червей и ракообразных.
- Глубины в 20 сантиметров достаточно, чтобы собрать частицы микропластика, накопившиеся с начала его массового производства в 1950-х годах. За 74 года он мог осесть на глубину от 14 до 24 сантиметров, — объяснили ученые в исследовании.
Обычно частицы меньше пяти миллиметров ищут под микроскопом вручную, но так легко перепутать пластик с песчинкой. Донские ученые применили более точный метод: грунт очистили перекисью водорода и нагрели до 600 градусов в газовом хроматографе с масс-спектрометром. По выделившимся газам прибор определил вес и точный состав пластика.
Как оказалось, в каждом грамме сухого азовского грунта нашлось, в среднем, почти 62 микрограмма пластика на грамм. А в самых грязных точках показатель доходил до 196. - Это почти в четыре раза больше, чем находят на дне открытого океана, где средняя цифра держится на уровне 50 микрограммов.
Самыми загрязненными оказались три участка: район Керченского пролива (195 мкг/г), акватория у Бердянской косы (167 мкг/г) и устье Дона в Таганрогском заливе (до 164 мкг/г). - Распределение контролируется стоком рек Дон и Кубань, притоком вод Черного моря через Керченский пролив, источниками загрязнения в прибрежных городах — Таганроге, Бердянске, Керчи — и интенсивным судоходством, — говорится в научной работе.
Разноцветные нити внутри моллюсков
На песчаных отмелях и ракушечнике пластика мало — волны и течение не дают ему задержаться. Зато в тихих местах с глинистым илом микропластик оседает намертво, слипаясь с частицами грязи и водорослей. Самым же распространенным пластиком на дне Азовского моря оказался поливинилхлорид (ПВХ).
- Этот полимер широко используется в производстве стройматериалов: оконных профилей, труб, линолеума, а также предметов обихода — искусственной кожи, пленок, обувных пластиков — и для изоляции кабелей, — уточнили авторы статьи.
Со временем они разрушаются на солнце и в воде, превращаясь в микроскопическую пыль. С ливневками, стоками и реками эта взвесь смывается в море.
Главный вопрос: попадает ли эта химия в морскую живность? Чтобы проверить это, ученые исследовали обитателей дна, которыми питается азовская рыба.
Массового вымирания из-за пластика исследователи не увидели. Однако внутри самих обитателей нашли синтетику. Специалисты вскрыли восемь крупных ракушек анадара, которые пропускают через себя воду как живые фильтры. В мягких тканях каждого моллюска обнаружили от одной до 10 пластиковых частиц. - Частицы микропластика в мягких тканях моллюсков представляли собой исключительно волокна различных цветов: прозрачные, розовые, черные, синие и голубые, — поделились наблюдениями ученые ЮНЦ РАН.
В телах ракушек преобладает полистирол — из него делают одноразовую посуду, упаковки и пенопласт. А цветные микроволокна попадают в воду после домашней стирки синтетической одежды: мелкие нити легко проходят сквозь фильтры очистных сооружений.
Опасность не только в том, что морские обитатели глотают пластик вместо еды. В воде он работает как губка: впитывает тяжелые металлы, токсины и переносит бактерии. Попадая в рыб и человека, химические добавки могут вызывать воспаления и отравлять организм.
Поэтому ученые продолжат изучать, как пластиковое меню влияет на обитателей Азовского моря.